Der März ist in unserem Nordrhein-Westfalen eine besondere Zeit. Zwischen Rhein und Ruhr, zwischen Aachen und Bielefeld, zwischen Münsterland und Bergischem Land beginnt das größte Bundesland zu erwachen – und mit ihm eine Kulturlandschaft, die in dieser Dichte in ganz Deutschland ihresgleichen sucht.
lit.COLOGNE vom 7. bis 22. März: Das größte Literaturfestival Europas macht NRW zur Welthauptstadt des Buches
Wer im März nach Köln kommt, der taucht ein in eine Stadt, die sich für gut zwei Wochen in einen einzigen großen Lesesaal verwandelt. Mit 196 Veranstaltungen startet die lit.COLOGNE 2026 ins neue Literaturjahr und bringt preisgekrönte Autorinnen und Autoren aus dem In- und Ausland, inspirierende Themen- und Porträtabende sowie hochkarätig besetzte Podien auf die Bühnen der Stadt.
Den Auftakt macht am 7. März eine ungewöhnliche Begegnung: Julian Barnes und Robert Habeck sprechen über Wahrheit und Literatur – Barnes blickt in seinem neuesten Buch auf ein ganzes Schriftstellerleben zurück, Habeck fragt, welche Geschichten wir leben und welche wir schreiben. Am 8. März trifft Fußballweltmeister Christoph Kramer auf Radprofi Rick Zabel – ein Abend über Siege, Niederlagen und die Leidenschaft, die Sport und Literatur verbindet. Am 15. März liest Salman Rushdie – einer der bedeutendsten lebenden Schriftsteller der Welt – aus seinem neuen Werk, gelesen von Ulrich Noethen. Und am 17. März erzählt Kreator-Frontmann Mille Petrozza, wie Heavy Metal ihn gerettet hat.
Zugleich feiert der Verlag Kiepenheuer & Witsch sein 75-jähriges Bestehen – gemeinsam mit der lit.COLOGNE mit fünfzehn eigens kuratierten Lesungen. Das legendäre Festivalcafé im Kölner Schokoladenmuseum öffnet täglich ab 19:30 Uhr – hier kommen Autoren, Schauspielerinnen und Besucherinnen nach den Veranstaltungen zusammen und lassen den Abend bei Kölsch oder heißer Schokolade ausklingen.
Yayoi Kusama im Museum Ludwig Köln – ab 14. März
Wer Literatur satt hat, der findet im März nur wenige Schritte entfernt das nächste kulturelle Highlight. Das Museum Ludwig Köln feiert in diesem Jahr seinen 50. Geburtstag und holt mit Yayoi Kusama eine der prominentesten zeitgenössischen Künstlerinnen an den Rhein. Die Ausstellung präsentiert einen Überblick über das 70-jährige Schaffen der 1929 geborenen Japanerin – bekannt für ihre ikonischen Polka-Dots und begehbaren Spiegelräume. Höhepunkt ist ein neuer Infinity Mirror Room, der Besuchende in eine unendliche Welt der Wiederholung und Reflexion eintauchen lässt.
ProWein in Düsseldorf – 15. bis 17. März
Mitte März verwandelt sich das Düsseldorfer Messegelände in den wichtigsten Treffpunkt der internationalen Weinbranche. Die ProWein ist die Fachmesse schlechthin für Wein und Spirituosen – Winzerinnen und Winzer aus aller Welt reisen an, um ihre neuesten Jahrgänge zu präsentieren. Düsseldorf zeigt sich in diesen Tagen von seiner weltoffensten Seite, und die Gastronomie der Stadt zieht mit: Überall gibt es besondere Weinmenüs, Verkostungen und Veranstaltungen rund um den edlen Tropfen. Und wer gleich am Wochenende davor schon in Weinlaune kommen möchte: Beim WeinDüsseldorf Frühling am 7. und 8. März öffnen die Rheinterrassen mit Winzerinnen und Winzern aus unterschiedlichen Regionen in entspannter, stilvoller Atmosphäre. Auch in Aachen gibt es am 14. und 15. März mit der WeinAachen in der historischen Aula Carolina ein kleines Weinparadies – ideal für einen genussvollen Abend zu zweit oder mit Freunden. Und wer den März vinophil ausklingen lassen möchte: Beim KölnWein Frühling am 28. und 29. März im historischen Gürzenich lassen sich Weine in stilvollem Ambiente verkosten und direkt mit den Erzeugern ins Gespräch kommen.
Messen, Märkte und mehr – NRW im März auf Hochtouren
Aber NRW im März ist weit mehr als Literatur und Wein. Das Bundesland läuft in diesem Monat auf allen Zylindern, und wer sich für Messen interessiert, kommt auf seine Kosten wie kaum sonst irgendwo in Deutschland.
Dortmund ist vom 5. bis 8. März Treffpunkt für Bikerinnen und Biker aus ganz NRW: Neue Modelle, Zubehör, Stuntshows und viel Benzingeruch in der Luft machen diese Messe zum Pflichttermin für alle, die von der nächsten Tour träumen, bevor die Saison richtig losgeht. Ebenfalls in Dortmund, vom 6. bis 8. März, dreht sich bei der Babini alles um die Kleinsten – von der Erstausstattung über Kinderwagen bis hin zu Beratung für werdende Eltern. In Düsseldorf findet zur gleichen Zeit mit der THE ART OF BEAUTY & HEALTH ein eleganter Treffpunkt der Beauty-Branche statt, bei dem Kosmetik, Wellness und Gesundheit zu einem inspirierenden Event verschmelzen.
Mitte März wird das Programm noch dichter. In Aachen lädt die EUREGIO Wirtschaftsschau vom 7. bis 15. März auf dem CHIO-Gelände zu einem bunten Mix aus Messe, Marktplatz und Familienausflug ein. In Köln öffnet vom 10. bis 14. März die didacta ihre Türen – die große Bildungsmesse, bei der sich alles rund um Lernen und Lehren vom Kindergarten bis zur Erwachsenenbildung dreht. Wer sich für Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft interessiert, ist am 11. und 12. März bei der Circular Valley Convention in Düsseldorf genau richtig, wo Start-ups und Unternehmen gemeinsam an Lösungen für eine ressourcenschonendere Welt arbeiten. Am 14. März gibt es in Dortmund mit der Stuzubi außerdem einen Kompass für alle, die vor Studium oder Ausbildung stehen und Orientierung suchen. Und in Essen dreht sich vom 17. bis 20. März bei der SHK alles um Sanitär, Heizung, Klima und erneuerbare Energien – ein Treffpunkt für Handwerk, Planung und die Zukunft der Gebäudetechnik.
Die letzte Märzwoche hat es ebenfalls in sich. Vom 20. bis 22. März wird in Dortmund mit der Bau! Messe! NRW! Bauen zum Erlebnis – von Hausbau und Sanierung über Energie bis zur Inneneinrichtung. Parallel dazu feiert in Düsseldorf die CYCLINGWORLD EUROPE Fahrradkultur in urbanem Industrieambiente: vom edlen Rennrad über Alltagsbikes bis hin zu Cargo- und E-Bikes. Ebenfalls in Düsseldorf treffen sich am 24. bis 26. März bei der XPONENTIAL Europe die Zukunftsmacher der Robotik und Drohnentechnologie. Wer kreativ ist, sollte sich die CREATIVA in Dortmund vom 25. bis 29. März nicht entgehen lassen – ein Paradies für alle, die gern basteln, nähen, malen oder gestalten. Und zum Abschluss des Monats locken die VeggieWorld in Düsseldorf am 28. und 29. März mit veganen Trends und nachhaltigen Produkten sowie die CAKE & BAKE in Dortmund, wo Backen zur Kunst wird und aufwendig dekorierte Torten die Besucher mit leuchtenden Augen durch die Hallen ziehen.
Konzerte und Bühne – NRW rockt im März
Die LANXESS Arena Köln hat im März ein prall gefülltes Programm. Gleich zu Beginn des Monats, vom 5. bis 8. März, gastiert die Michael-Jackson-Erfolgsshow „Beat It!“ in der riesigen Arena – ein Spektakel für die ganze Familie. Wer es lieber klassisch mag: Die Tonhalle Düsseldorf empfängt am 5. und 6. März Max Raabe, und am 18. März steht Marianne Rosenberg im Düsseldorfer Stahlwerk auf der Bühne. Für Jazzfans gibt es am 18. März Giora Feidman in der Evangelischen Johanneskirche Düsseldorf – ein Abend, der unter die Haut geht.
Die Schwebebahn Wuppertal feiert 125 Jahre
Ein ganz besonderes Jubiläum feiert im März ein Wahrzeichen des Bergischen Landes: Die Wuppertaler Schwebebahn ist seit ihrer offiziellen Inbetriebnahme am 1. März 1901 für Einheimische ein zuverlässiges Fortbewegungsmittel und für den Rest der Welt eine einzigartige Attraktion. Das 125-jährige Jubiläum wird übers Jahr verteilt mit verschiedenen Aktionen und Festen gefeiert – darunter Fahrten im restaurierten Kaiserwagen, in dem einst Kaiser Wilhelm II. und seine Frau eine Probefahrt unternahmen. Kaffeefahrten, Frühschoppenfahrten und abendliche Lichterfahrten machen den März zum idealen Zeitpunkt für einen Besuch in Wuppertal.
Frühlingserwachen an Rhein und Ruhr
Aber der März bringt in NRW nicht nur Kultur und Messen – er bringt auch den Frühling, und der zeigt sich im bevölkerungsreichsten Bundesland besonders eindrucksvoll. In den Parks und Gärten der großen Städte erwachen die ersten Krokusse und Narzissen, die Rheinufer laden wieder zu ausgedehnten Spaziergängen ein, und in den Biergärten werden zögerlich die ersten Stühle nach draußen gestellt. Die Ruhr zeigt sich im Frühling von ihrer schönsten Seite: Radfahrerinnen und Radfahrer nutzen den Ruhrtalradweg, Familien picknicken an den Ufern, und die Städte des Ruhrgebiets – Essen, Dortmund, Bochum – strahlen eine Aufbruchsstimmung aus, die ansteckend wirkt.
Museen, Theater und Konzerte: Kultur ohne Ende
NRW ist im März auch abseits der großen Festivals ein kulturelles Schlaraffenland. Die Museen des Landes zeigen im Frühjahr ihre stärksten Ausstellungen. Das Museum Ludwig in Köln, das Kunstmuseum Düsseldorf, das Folkwang Museum in Essen oder das LWL-Museum in Münster: Überall gibt es im März Neues zu entdecken. Dazu kommen die Theater, die Konzerthäuser, die kleinen Bühnen – NRW ist ein Land, das niemals schläft, wenn es um Kultur geht. Wer im März durch das Bundesland reist, der wird an jeder Ecke auf etwas Interessantes stoßen, auf eine Ausstellung, eine Lesung, ein Konzert, eine Aufführung.
Fazit: NRW im März ist ein Erlebnis
Nordrhein-Westfalen ist im März schlicht und einfach eines der aufregendsten Reiseziele in ganz Deutschland. Ein Bundesland, das Weltklasse-Kultur mit rheinischer Lebensfreude verbindet, das internationale Messen mit lokalen Frühlingsfesten kombiniert, das Geschichte und Moderne auf eine Art zusammenbringt, die einzigartig ist. Wer im März noch keine Pläne hat – NRW wartet!
