Heute, am 16. April, wird der Welttag gegen Kindersklaverei begangen. Dieser internationale Gedenktag wurde ins Leben gerufen, um auf das Schicksal von Millionen Kindern weltweit aufmerksam zu machen, die unter sklavenähnlichen Bedingungen arbeiten müssen. Der Tag erinnert an den pakistanischen Kinderrechtsaktivisten Iqbal Masih, der am 16. April 1995 im Alter von nur zwölf Jahren ermordet wurde, nachdem er sich für die Rechte arbeitender Kinder eingesetzt hatte.
Iqbal Masih war selbst als Sechsjähriger in die Schuldknechtschaft verkauft worden und musste in einer Teppichfabrik arbeiten. Nach seiner Befreiung kämpfte er unermüdlich gegen Kinderarbeit und hielt Reden vor internationalen Gremien. Seine Ermordung schockierte die Weltöffentlichkeit und führte zu verstärkten Bemühungen im Kampf gegen Kinderarbeit.
Nach Schätzungen der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) sind weltweit rund 160 Millionen Kinder von Kinderarbeit betroffen. Etwa die Hälfte davon arbeitet unter gefährlichen Bedingungen, die ihre körperliche und geistige Entwicklung bedrohen. Besonders betroffen sind Kinder in Afrika südlich der Sahara, wo jedes fünfte Kind arbeitet. Die Branchen reichen von der Landwirtschaft über die Textilindustrie bis hin zum Bergbau.
Die Corona-Pandemie hat die Situation verschärft: Millionen Familien rutschten in die Armut ab, was dazu führte, dass mehr Kinder arbeiten mussten, um das Überleben ihrer Familien zu sichern. Experten warnen vor einem Rückschritt bei den erzielten Fortschritten im Kampf gegen Kinderarbeit.
Am heutigen Gedenktag organisieren Menschenrechtsorganisationen weltweit Aktionen und Kampagnen. Schulen führen Aufklärungsveranstaltungen durch, Unternehmen überprüfen ihre Lieferketten und Regierungen werden aufgefordert, strengere Gesetze gegen Kinderarbeit zu erlassen. Besonders im Fokus stehen dabei die Verbesserung der Bildungsmöglichkeiten für Kinder und die Bekämpfung der Armut als Hauptursache für Kinderarbeit.
Neben dem Welttag gegen Kindersklaverei wird heute auch der Internationale Tag der Stimme begangen, der die Bedeutung der Stimme für Kommunikation und Gesundheit hervorhebt. In den USA wird zudem der Tag des Käsekuchens gefeiert – ein kulinarischer Aktionstag für Liebhaber der süßen Nachspeise.
