Heute, am 18. April, begehen Kulturschützer und Denkmalexperten weltweit den Internationalen Tag für Denkmäler und Stätten. Der 1982 vom Internationalen Rat für Denkmalpflege (ICOMOS) ins Leben gerufene Welttag wurde später von der UNESCO offiziell anerkannt und soll das Bewusstsein für den Schutz des kulturellen Erbes der Menschheit schärfen.

Der Gedenktag entstand aus der wachsenden Sorge um die Bedrohung historischer Bauwerke und Kulturstätten durch Urbanisierung, Klimawandel, bewaffnete Konflikte und Vernachlässigung. ICOMOS, die internationale Fachorganisation für Denkmalpflege, wollte eine jährliche Plattform schaffen, um auf die Bedeutung des kulturellen Erbes und seine Gefährdung aufmerksam zu machen.

Die Relevanz des Welttags hat in den vergangenen Jahren dramatisch zugenommen. Laut UNESCO sind derzeit über 1.150 Welterbestätten offiziell anerkannt, doch viele davon stehen unter Druck. Klimawandel, Massentourismus, illegaler Handel mit Kulturgütern und bewaffnete Konflikte bedrohen unersetzliche Zeugnisse der Menschheitsgeschichte. Besonders dramatisch zeigten sich die Verluste in Syrien, wo antike Stätten wie Palmyra schwer beschädigt oder zerstört wurden.

Traditionell nutzen Museen, Denkmalämter und Kulturorganisationen den 18. April für Sonderführungen, Vorträge und Ausstellungen. Viele historische Gebäude öffnen ihre Türen kostenfrei für Besucher. In Deutschland beteiligen sich jährlich hunderte Einrichtungen mit speziellen Programmen, die von mittelalterlichen Burgen über Industriedenkmäler bis hin zu modernen Architekturperlen reichen.

Neben dem Welttag der Denkmäler und Stätten wird heute auch der Internationale Amateurradio-Tag begangen, der die Bedeutung des Amateurfunks für Notfallkommunikation und internationalen Austausch würdigt. Zudem ist der 18. April der Unabhängigkeitstag Simbabwes, an dem das Land 1980 seine Unabhängigkeit von Großbritannien erlangte.