Heute, am 4. Juli 2026, begeht die Vereinigten Staaten von Amerika ihren Unabhängigkeitstag – und zwar in einem ganz besonderen Jahr: 2026 jährt sich die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung zum 250. Mal. Der sogenannte „Independence Day“ ist der wichtigste nationale Feiertag der USA und erinnert an die Loslösung der dreizehn amerikanischen Kolonien vom britischen Königreich.
Am 4. Juli 1776 verabschiedete der Zweite Kontinentalkongress in Philadelphia die von Thomas Jefferson maßgeblich verfasste Unabhängigkeitserklärung. Mit diesem historischen Dokument erklärten sich die damaligen britischen Kolonien in Nordamerika zu freien und unabhängigen Staaten. Der Satz „We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal“ gehört zu den berühmtesten Sätzen der politischen Geschichte der Welt und wurde zur Grundlage des modernen demokratischen Gedankens.
Hintergrund des Unabhängigkeitskampfes war ein jahrelanger Konflikt zwischen den Kolonisten und der britischen Krone, der sich unter anderem an der Frage der Besteuerung ohne politische Mitsprache entzündete – zusammengefasst im Schlagwort „No taxation without representation“. Nach dem Ausbruch bewaffneter Auseinandersetzungen im Jahr 1775 war die formelle Unabhängigkeitserklärung der logische politische nächste Schritt. Der anschließende Unabhängigkeitskrieg dauerte bis 1783 und endete mit der Anerkennung der USA durch Großbritannien.
Im Jubiläumsjahr 2026 – dem sogenannten „Semiquincentennial“ oder auch „America250“ – hat der 4. Juli eine besondere Strahlkraft. Die US-Regierung und zahlreiche Bundesstaaten haben umfangreiche Feierlichkeiten unter dem Motto „America250“ geplant. Die USA blicken auf eine Geschichte zurück, in der sie zur größten Volkswirtschaft und einer der einflussreichsten Demokratien der Welt heranwuchsen. Gleichzeitig steht das Land vor innenpolitischen Debatten über Demokratie, gesellschaftlichen Zusammenhalt und seine Rolle in der Welt – Themen, die den Jubiläumsfeiertag in ein vielschichtiges Licht tauchen.
Gefeiert wird der Independence Day traditionell mit Feuerwerken in allen Teilen des Landes, Paraden durch Innenstädte und Grillabenden im Familienkreis. Besonders spektakulär sind die Feiern in der Hauptstadt Washington D.C., wo ein großes Konzert auf der National Mall sowie ein Feuerwerk über dem Washington Monument stattfinden. Auch Boston, New York und Philadelphia – als historische Wiege der Unabhängigkeit – richten aufwendige Zeremonien aus. Zum 250. Jubiläum werden in zahlreichen Städten zusätzliche historische Ausstellungen, Gedenkveranstaltungen und Kulturprogramme angeboten.
Weitere Gedenktage am 4. Juli:
Internationaler Tag der Kooperativen (UN): Der erste Samstag im Juli ist seit 1995 von den Vereinten Nationen als Internationaler Tag der Kooperativen ausgerufen. Er würdigt die weltweite Bedeutung genossenschaftlicher Unternehmensformen, die Millionen von Menschen wirtschaftliche Teilhabe ermöglichen. 2026 fällt dieser Tag auf den 4. Juli.
Unabhängigkeitstag der Philippinen: Die Philippinen begehen am 4. Juli ihren „Araw ng Kalayaan“ – den Tag, an dem das Land 1946 die vollständige Unabhängigkeit von den Vereinigten Staaten erlangte. Dieser Feiertag hat auf den Philippinen heute eher untergeordnete Bedeutung, da der 12. Juni – Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung von 1898 – als wichtigerer Nationalfeiertag gilt.