Heute, am 12. Juni 2026, wird weltweit der Internationale Tag gegen Kinderarbeit begangen. Dieser Aktionstag wurde im Jahr 2002 von der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) ins Leben gerufen, um auf das Schicksal von Millionen arbeitender Kinder aufmerksam zu machen und den Kampf gegen Kinderarbeit zu verstärken.
Der Hintergrund des Gedenktages ist erschreckend: Weltweit sind nach aktuellen Schätzungen der ILO etwa 160 Millionen Kinder von Kinderarbeit betroffen. Diese Zahl ist zwar seit 2000 um rund 85 Millionen gesunken, dennoch arbeitet noch immer jedes zehnte Kind zwischen fünf und 17 Jahren unter oft gefährlichen und ausbeuterischen Bedingungen. Besonders dramatisch ist die Situation in der Landwirtschaft, wo 70 Prozent aller arbeitenden Kinder tätig sind, gefolgt von Industrie und Dienstleistungen.
Die COVID-19-Pandemie hat die Fortschritte im Kampf gegen Kinderarbeit erstmals seit 20 Jahren gestoppt und teilweise sogar umgekehrt. Schulschließungen, wirtschaftliche Notlagen der Familien und der Wegfall sozialer Schutzmaßnahmen haben dazu geführt, dass mehr Kinder arbeiten müssen, um zum Familienunterhalt beizutragen. Besonders betroffen sind Kinder in Subsahara-Afrika, wo fast ein Viertel aller Kinder zwischen fünf und 17 Jahren arbeiten muss.
Die Bedeutung des Tages zeigt sich in der anhaltenden Dringlichkeit des Problems: Kinderarbeit verhindert Bildung, gefährdet die Gesundheit und perpetuiert den Kreislauf der Armut. Die UN haben sich im Rahmen der Nachhaltigkeitsziele vorgenommen, bis 2025 alle Formen der Kinderarbeit zu beenden – ein Ziel, das nach aktuellen Trends nicht erreicht werden wird.
Weltweit organisieren heute Regierungen, NGOs, Gewerkschaften und internationale Organisationen Konferenzen, Kampagnen und Bildungsveranstaltungen. Unternehmen überprüfen ihre Lieferketten, Schulen klären über Kinderrechte auf, und in sozialen Medien machen Aktivisten mit dem Hashtag #EndChildLabour auf das Thema aufmerksam. Die ILO ruft zu verstärkten Investitionen in Bildung, soziale Sicherung und menschenwürdige Arbeit für Erwachsene auf.
Weitere Gedenktage am heutigen 12. Juni sind der Internationale Tag der Erdnuss in den USA, ein eher kurioses kulinarisches Ereignis. Zudem begehen einige Länder nationale Feiertage: In Russland wird der Tag Russlands gefeiert, der größte staatliche Feiertag der Russischen Föderation zur Erinnerung an die Souveränitätserklärung von 1990. In den Philippinen wird der Unabhängigkeitstag begangen, der an die Unabhängigkeitserklärung von der spanischen Kolonialherrschaft im Jahr 1898 erinnert.
