Heute begehen die Vereinten Nationen den Welttag gegen Kinderarbeit, um auf das Schicksal von Millionen Kindern aufmerksam zu machen, die unter ausbeuterischen Bedingungen arbeiten müssen. Der internationale Gedenktag wurde 2002 von der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) ins Leben gerufen und findet jedes Jahr am 12. Juni statt.

Hintergrund des Aktionstages ist die erschreckende Realität, dass weltweit nach wie vor etwa 152 Millionen Kinder zwischen fünf und 17 Jahren arbeiten müssen – oft unter gefährlichen und gesundheitsschädlichen Bedingungen. Besonders betroffen sind Kinder in der Landwirtschaft, im Bergbau, in Textilfabriken und im informellen Sektor. Die ILO definiert Kinderarbeit als Arbeit, die Kinder ihrer Kindheit, ihres Potenzials und ihrer Würde beraubt und ihrer körperlichen und geistigen Entwicklung schadet.

Die aktuelle Bedeutung des Themas ist immens: Trotz internationaler Bemühungen ist die Zahl arbeitender Kinder in den vergangenen Jahren wieder gestiegen, verstärkt durch die COVID-19-Pandemie und deren wirtschaftliche Folgen. Besonders in Afrika südlich der Sahara arbeitet etwa jedes fünfte Kind. Die UN-Agenda 2030 sieht vor, bis zum Jahr 2025 alle Formen von Kinderarbeit zu beenden – ein Ziel, das zunehmend unrealistisch erscheint.

Weltweit organisieren Regierungen, NGOs und Menschenrechtsorganisationen am heutigen Tag Aufklärungs- und Sensibilisierungskampagnen. Schulen führen Bildungsprogramme durch, Unternehmen überprüfen ihre Lieferketten und politische Entscheidungsträger diskutieren verstärkte Schutzmaßnahmen. Besonderes Augenmerk liegt auf der Förderung von Bildung als Alternative zur Kinderarbeit.

Weitere Gedenktage am 10. Juni: In Portugal wird heute der Nationalfeiertag Dia de Portugal begangen, der an den Todestag des Nationaldichters Luís de Camões erinnert. Zudem ist heute der Internationale Tag der alkoholischen Getränke, ein weniger offizieller Aktionstag, der von der Getränkeindustrie gefördert wird.