Long Covid und das schwere chronische Leiden ME/CFS haben in Deutschland Ende 2025 zusammen rund 1,4 Millionen Menschen betroffen und gesellschaftliche Kosten von 64,4 Milliarden Euro verursacht. Dies geht aus einem aktuellen Bericht hervor, den Forscher aus Deutschland und Australien gemeinsam mit der ME/CFS Research Foundation und dem Unternehmen Risklayer erstellt haben.
Laut der Studie, über die der „Spiegel“ berichtet, litten Ende 2025 rund 757.000 Menschen in Deutschland an Long Covid. Zusätzlich waren knapp 657.000 Menschen von ME/CFS betroffen. Das chronische Erschöpfungssyndrom ME/CFS entsteht meist infolge einer Virusinfektion und trifft einen Teil der zunächst an Long Covid Erkrankten.
Die Kosten sind im Vergleich zum Vorjahr um rund 1,3 Milliarden Euro gestiegen. Das Forschungsteam hatte bereits zuvor Zahlen für die Jahre 2020 bis 2024 vorgelegt. „Von allein wird dieses Problem nicht verschwinden“, warnte Jörg Heydecke von der ME/CFS Research Foundation.
ME/CFS führt zu schwerwiegenden Einschränkungen im Alltag der Betroffenen. Erwachsene können oft ihren Beruf nicht mehr ausüben, Kinder sind nicht mehr in der Lage, die Schule zu besuchen. Bei einem schweren Krankheitsverlauf sind Betroffene bettlägerig und zum Teil nicht mehr imstande, zu sprechen oder selbstständig zu essen. Sie reagieren extrem empfindlich auf sämtliche Reize, darunter Licht und Geräusche.
Mitte November 2025 rief das Bundesforschungsministerium die „Nationale Dekade gegen Postinfektiöse Erkrankungen“ aus. Mit 500 Millionen Euro will das Ministerium in der Zeit von 2026 bis 2035 die Erforschung solcher Krankheiten und möglicher Therapien fördern.
Heydecke fordert mehr Bewusstsein für die Dringlichkeit der Situation. „Biomedizinische Forschung inklusive der Entwicklung von Medikamenten und Therapien ist der einzige Weg aus dieser Krise, sowohl gesellschaftlich als auch für alle Betroffenen“, erklärte er. „Je weniger und je später wir investieren, desto länger wird es dauern – und desto mehr wird es kosten.“
