Die Atlantische Umwälzzirkulation (Amoc) wird sich bis zum Ende des Jahrhunderts deutlich stärker abschwächen als bisher angenommen. Das zeigt eine neue Studie von Forschern der Universität Bordeaux, die am Mittwoch im Fachmagazin „Science Advances“ veröffentlicht wurde.

Demnach würde sich das Meeresströmungssystem, das häufig als „Zentralheizung Europas“ bezeichnet wird, bis Ende des Jahrhunderts um 51 Prozent abschwächen. Bisherige Klimamodelle waren deutlich ungenauer und rechneten mit einer Abnahme der Amoc-Stärke um nur 32 Prozent. Die Atlantische Umwälzzirkulation ist somit deutlich instabiler als bislang gedacht.

Wie stark der Effekt tatsächlich ausfällt, hängt von der Höhe der Treibhausgasemissionen der kommenden Jahre ab. Die Abschwächung um 51 Prozent basiert auf dem zu den aktuellen klimapolitischen Maßnahmen passendsten Szenario (SSP2-4.5). Noch nicht in dem Modell enthalten ist, dass Schmelzwasser von der grönländischen Eiskappe die Umwälzzirkulation weiter abschwächen könnte.

Durch das Strömungssystem Amoc wird aufgeheiztes Wasser von den Tropen nahe der Meeresoberfläche nach Norden und kaltes Wasser in der Tiefe nach Süden transportiert. Das Strömungssystem gilt als zentrales Kippelement des Erd-Klimasystems.

Bei einem Ausfall des Amoc läge die Durchschnittstemperatur in Nordwesteuropa 5 bis 15 Grad unter dem heutigen Niveau. Die Folge wären stärkere Trockenheit im Sommer, extreme Winter und eine Verschiebung der tropischen Regenzonen.