Der SC Paderborn kehrt in die Fußball-Bundesliga zurück. Die Ostwestfalen besiegten im entscheidenden Relegationsrückspiel den VfL Wolfsburg mit 2:1 und machten damit nach dem torlosen 0:0 im Hinspiel den Aufstieg perfekt. Für Wolfsburg bedeutet das Ausscheiden den ersten Abstieg aus der Bundesliga in der Vereinsgeschichte.
Das Rückspiel startete temporeich und bot von Beginn an mehr Höhepunkte als das ereignisarme Hinspiel. Bereits in der 3. Minute brachte Dzenan Pejcinovic die Gäste aus Wolfsburg in Führung. Konstantinos Koulierakis fand auf der linken Seite Adam Daghim, der den Ball präzise in die Mitte zu Pejcinovic weiterleitete.
Die frühe Führung währte jedoch nicht lange, da Wolfsburg schon nach zehn Minuten einen entscheidenden Rückschlag hinnehmen musste. Joakim Maehle sah innerhalb weniger Minuten zwei Gelbe Karten und flog vom Platz, wodurch sein Team in Unterzahl geriet.
Paderborn nutzte die numerische Überlegenheit und übernahm die Kontrolle über das Spiel mit dominantem Ballbesitz. Nachdem mehrere Eckbälle erfolglos blieben, sorgte schließlich ein Einwurf in der 39. Minute für den Ausgleich. Calvin Brackelmann verlängerte den Ball geschickt auf Filip Bilbija, der aus kurzer Distanz per Kopf zum 1:1 einnetzte.
Nach der Halbzeitpause behielten die Hausherren zunächst ihre spielerische Überlegenheit bei, ließen aber mehrere hochkarätige Chancen ungenutzt, um die Partie komplett zu drehen. Gegen Mitte der zweiten Hälfte schwanden bei den Paderbornern die Kräfte etwas, was Wolfsburg zu etwas Entlastung verhalf.
In der Schlussphase setzte der SCP verstärkt auf hohe Hereingaben für die eingewechselten Zielstürmer Steffen Tigges und Sven Michel. Das Paderborn-Urgestein Michel scheiterte in der Nachspielzeit noch einmal am Pfosten, sodass die Partie in die Verlängerung ging.
Dort erwies sich Michel als entscheidender Faktor: Seine Flanke verwandelte der sträflich freigelassene Laurin Curda in der 100. Minute zum 2:1-Siegtreffer. Wolfsburg bemühte sich anschließend noch um den Ausgleich, doch SCP-Keeper Dennis Seimen parierte in den letzten Minuten alle Versuche.
Für Wolfsburg endet damit eine Ära: Nach 29 Jahren durchgängiger Zugehörigkeit zu den oberen Ligen steigt der VfL zum ersten Mal in seiner Vereinsgeschichte aus der Bundesliga ab. Paderborn feiert hingegen den dritten Aufstieg ins Fußball-Oberhaus nach 2014 und 2019.
