Mexiko hat das Eröffnungsspiel der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 gegen Südafrika mit 2:0 gewonnen und damit einen erfolgreichen Start in das eigene Turnier hingelegt. Der Gastgeber ging bereits nach neun Minuten in Führung, als Julián Quinones nach einem Fehler von Südafrikas Sithole den Ball eroberte und aus 15 Metern durch die Beine von Torhüter Williams ins Netz schoss.
Trotz der frühen Führung gelang es Mexiko lange Zeit nicht, die Partie zu dominieren. Die Mannschaft ließ mehrere Chancen auf ein weiteres Tor ungenutzt und konnte ihre Überlegenheit nicht ausspielen.
In der zweiten Halbzeit schwächte sich Südafrika selbst: Yaya Sithole sah in der 49. Minute die Rote Karte, nachdem er Gutierrez kurz vor dem Strafraum gefoult hatte. Mexiko konnte jedoch zunächst auch die numerische Überlegenheit nicht in weitere Tore ummünzen, obwohl sie das Spielgeschehen weitgehend kontrollierten.
Im Aztekenstadion stieg spürbar der Druck auf die Gastgeber. Die verwöhnten mexikanischen Fans forderten trotz der 1:0-Führung mehr und protestierten mit Schweigen. Südafrika hatte trotz der Unterzahl sogar noch einige Gelegenheiten, die Abschlüsse waren aber nicht zwingend genug, um den mexikanischen Torhüter Raul Rangel ernsthaft zu gefährden.
Erst in der 67. Minute lockerte sich die Stimmung wieder: Mexikos Alvarado zeigte eine Flanke von der rechten Seite und Raúl Jiménez köpfte zum 2:0 ein. Für Südafrika kam es noch dicker – Themba Zwane wurde in der 84. Minute wegen einer Tätlichkeit vom Platz gestellt. Die Gäste waren jetzt nur noch zu neunt.
Schiedsrichter Wilton Sampaio hatte die rote Karte nun schon locker sitzen: In der Nachspielzeit bekam auch noch Mexikos Kapitän César Montes einen Platzverweis für hartes Einsteigen kurz vor dem Strafraum.
Das Spiel geht damit in die WM-Geschichte ein – drei Platzverweise gab es bei einer WM-Eröffnung noch nie. Insgesamt war die Partie von vielen Fehlern auf beiden Seiten geprägt, beide Mannschaften zeigten sich noch nicht in Bestform. Mexiko wird mit dem Sieg zufrieden sein, muss sich aber in den kommenden Spielen steigern, um weiter erfolgreich zu sein.
Die beiden anderen Mannschaften in WM-Gruppe A, Südkorea und Tschechien, treffen am Freitagmorgen um 4 Uhr deutscher Zeit aufeinander.
