Kroatien hat sich bei der Fußball-Weltmeisterschaft in einem hart umkämpften Spiel gegen Panama mit 1:0 durchgesetzt. Das entscheidende Tor erzielte Ante Budimir in der 54. Minute nach feiner Vorarbeit von Mario Pasalic und Josip Stanisic, als er den Ball aus kurzer Distanz über die Linie drückte.
Das Spiel war über die gesamte Spielzeit hinweg ausgeglichen und spannend. In der ersten Halbzeit überraschte Panama mit starken Leistungen und erarbeitete sich die beste Chance der Partie: Rodriguez kopfte den Ball auf das Tor, doch Kroatiens Keeper Livakovic lenkte das Spielgerät an die Latte. Kroatien hingegen hatte Mühe, gegen Panamas kompakten Abwehrblock Lösungen zu finden. Auch Luka Modric, normalerweise das Spielmacher-Gehirn der Kroaten, konnte dem Spiel nicht seinen gewohnten Stempel aufdrücken.
Nach dem Seitenwechsel intensivierten die Kroaten ihr Spiel und wurden durch Budimirs Treffer belohnt. Panama gab sich nicht geschlagen und suchte verzweifelt nach dem Ausgleich. In der Schlussphase wurde es noch einmal kritisch für Kroatien, als die Mittelamerikaner alles nach vorne warfen und ihre Gegner massiv unter Druck setzten. Livakovic war es zu verdanken, dass sein Team nicht noch das Ausgleichstor kassierte – mit mehreren starken Paraden bewahrte der Torwart die kroatische Mannschaft vor dem Ausgleich.
Der knappe Sieg war für Kroatien überaus wichtig: Eine Niederlage hätte das vorzeitige Ausscheiden aus dem Turnier bedeutet. Mit dem Sieg im Rücken kann die kroatische Mannschaft nun optimistisch auf die kommenden Aufgaben blicken.
Autor: dts Nachrichtenagentur