Im zweiten Gruppenspiel der WM-Gruppe A haben sich Tschechien und Südafrika am Donnerstag in Atlanta mit 1:1 getrennt. Michal Sadilek brachte die Tschechen bereits in der 6. Minute in Führung, ehe Teboho Mokoena per Foulelfmeter in der 83. Minute den Ausgleich erzielte und beiden Teams damit den ersten WM-Sieg verwehrte.
Tschechien erwischte den klar besseren Start und setzte Südafrika von Beginn an unter Druck. Schon nach einer Minute vergab Patrik Schick eine große Gelegenheit. Wenig später war es dann soweit: In der 6. Minute vollendete Michal Sadilek eine Kombination nach einem langen Einwurf aus elf Metern zum 1:0 für die Europäer.
Nach dem Führungstreffer zogen sich die Tschechen zunehmend zurück und überließen Südafrika den Ball. Die Südafrikaner hatten zwar mehr Ballbesitz, fanden gegen die kompakte tschechische Defensive jedoch kaum Lösungen. Gefährlich wurden sie vor allem durch Distanzschüsse und einzelne Vorstöße über die Außenbahnen. Kurz vor der Halbzeit bot sich Südafrika die beste Chance zum Ausgleich: Nach einem Fehler von Torhüter Matej Kovar kam Thapelo Maseko zum Abschluss, scheiterte jedoch an der tschechischen Abwehr.
Auch nach der Pause setzte Tschechien zunächst Akzente und ließ mehrere gute Möglichkeiten ungenutzt. Südafrika erhöhte im Gegenzug den Druck, ohne sich zunächst zwingende Torchancen zu erarbeiten. In der Schlussphase schien die Entscheidung bereits zugunsten der Tschechen gefallen zu sein, doch dann kam der Wendepunkt: In der 81. Minute blockte Pavel Sulc einen Schuss von Thapelo Maseko mit dem Arm. Den fälligen Elfmeter verwandelte Teboho Mokoena zwei Minuten später sicher zum 1:1-Endstand.
In den verbleibenden Minuten drängte Südafrika noch auf den Siegtreffer, doch die tschechische Abwehr hielt stand. Durch das Remis verpassten beide Mannschaften den dringend benötigten ersten Erfolg bei dieser Weltmeisterschaft. In der Tabelle der Gruppe A rangiert Tschechien damit auf Platz 3, Südafrika belegt dahinter Platz 4.
